東北新幹線・古川駅からローカル線に乗って45分、鳴子温泉駅に到着する。駅に降り立つと漂っているのは硫黄のにおい。鳴子温泉は宮城と山形の県境に位置する山間の温泉場で開湯１２００年の歴史を持つ。泉質の種類の多さと効能には定評があり、昔から湯治客も多い。
　立ち寄った駅の案内所で出会ったのは、こけしの車掌さん。こけしは、器などをつくる木地職人の副業として、温泉場のお土産にとつくられたのが始まりといわれ、温泉とは縁が深い。改めて駅周辺を見ると、看板に電話ボックスの上にとあちらこちらにこけしを発見！
　興味をひかれて「日本こけし館」を訪ねてみた。ここは東北をはじめ日本各地のこけしが4000本展示されて、なかなか壮観。木をろくろで削って絵付けする。それだけなのにみんな個性がある。見ているうちに何だか手元におきたくなって、蒐集する人の気持ちがわかってきた。
　「工人さんも夫婦げんかした日は絵付けができないんですよ。こけしの顔に表れるから」と教えてくれたのはこけし館の高橋ゆきえさん。工人とはこけしの職人のこと。ろくろを回すのは機械だが、ほかは手作業。つくる人ごと、その日の調子によっても、こけしの顔は微妙に違うのだ。